Môžeme ochorieť už len pri čítaní strašidelných správ o pandémii COVID-19? Čo znamená „efekt nocebo“

Autor: Tibi Puiu, pondelok 27. apríla 2020, 11:00. Posledná aktualizácia v pondelok 27. apríla 2020, 12:08

Na ktoromkoľvek spravodajskom kanáli, ktorý sledujeme, počujeme iba o pandémii koronavírusov, pravdepodobne s bruchom, ktoré každý deň napučiava so zvyšujúcim sa počtom prípadov a úmrtí. Či už hovoríme o lekárskych prípadoch alebo o ekonomických dopadoch, drvivá väčšina týchto správ je negatívna. Tento informačný útok môže mať dôležité následky na naše duševné zdravie a môže dokonca spôsobiť fyzické choroby v dôsledku účinku nocebo (na rozdiel od placeba).

Každý už počul o placebovom efekte - myšlienke, že mozog dokáže presvedčiť telo, že falošná liečba môže fungovať. Placebo je neaktívna látka bez skutočných lekárskych účinkov, ako je sterilná voda, fyziologický roztok alebo cukrová tableta.

Čím viac človek očakáva, že liečba bude účinkovať, tým je pravdepodobnejšie, že bude mať odpoveď na placebo.

Klinické štúdie dokumentujúce účinnosť nového lieku, novej terapie, sa uskutočňujú tak, že sa účastníci rozdelia do dvoch skupín: jednej, v ktorej dostávajú nový liek, a druhej, ktorá kontroluje, v ktorej účastníci štúdie dostávajú placebo. Avšak často v skupine s placebom hlásia dočasné zlepšenie zdravotného stavu.

Nocebo: zlé dvojča placeba

Existuje aj opačná strana ako placebo, „zlé“ dvojča: nocebo. Ak sú pacienti, ktorí sa po užití placeba cítia lepšie, „imaginárne uzdravení“, môžu byť pacienti vystavení nocebo považovaní za „imaginárnych pacientov“.

Negatívne účinky nocebo môžu byť vyvolané tabletkami alebo falošnými kúrami, ale tiež návrhom, slovným pozorovaním, videom alebo inými formami šírenia informácií.

Príkladom somatickej reakcie na nocebo je syndróm veternej turbíny. V roku 2010 existovali v austrálskych médiách informácie, že veterné turbíny vytvárajú infrazvukové vlny, ktoré nie je počuť, ale je ich cítiť v tele.

V tomto období sa zvýšil počet prípadov pacientov, ktorí hlásili búšenie srdca, bolesti hlavy, nevoľnosť, príznaky takzvaného syndrómu veterných turbín. Vedci však pomerne rýchlo zistili, že tieto sťažnosti sa sústreďovali v oblastiach, ktoré v minulosti protestovali proti veterným turbínam.

Účastníci štúdie, ktorí boli náhodne určení na sledovanie strašidelných správ o nebezpečenstve veterných turbín, hlásili závažnejšie a častejšie príznaky, a to aj za prítomnosti infrazvukových vĺn, ktoré boli úplne neškodné. Záverom je, že syndróm veterných turbín je spôsobený dezinformáciami, nie samotnými veternými turbínami.

Štúdia rovnako zistila, že ľudia, ktorí žijú v krajinách s väčším počtom výsledkov vyhľadávania Google o nežiaducich účinkoch statínov (liekov znižujúcich hladinu cholesterolu v krvi), majú vyššiu pravdepodobnosť hlásenia intolerancie statínov. Autori štúdie dospeli k záveru, že vystavenie online informáciám prispelo k týmto vedľajším účinkom.

Informačná pandémia a COVID-19 nocebo

Aj keď efekt nocebo ešte nebol formálne študovaný v súvislosti s poplašnými informáciami COVID-19, očakáva sa, že lavína negatívnych správ o pandémii, ktorá je na programe rokovania, spôsobí v tele biologické reakcie.

V niektorých prípadoch môžu byť následky obzvlášť závažné urýchlením patológie už existujúcich chorôb, ktoré môžu dokonca viesť k predčasnej smrti.

Negatívne emocionálne nabité informácie z autoritatívneho zdroja môžu niekoho donútiť očakávať negatívny príznak, ako je bolesť alebo dýchavičnosť. Potom ako sebanaplňujúce sa proroctvo môže čakanie samo o sebe spôsobiť príznak.

Medzi neinfikovanými by strach vyvolaný skúsenosťou s miernym príznakom (možno bežným prechladnutím alebo alergiou) mohol príznaky ešte zhoršiť; mohlo by to dokonca spôsobiť, že by išli do nemocnice, kde by sa mohli nakaziť vírusom alebo ochorieť na inú chorobu. Sociálna izolácia uvalená v mnohých krajinách, ktorá súvisí s rôznymi zdravotnými problémami, by mohla tieto účinky zosilniť.

Alarmové správy COVID-19 môžu vyvolať silné pocity strachu, ktoré aktivujú bojovú alebo letovú odpoveď (boj alebo útek). To vedie okrem iného k zrýchlenému srdcovému rytmu a zvýšenému krvnému tlaku. V niektorých prípadoch môže viesť k arytmii (nepravidelný srdcový rytmus) alebo dokonca k cievnemu kolapsu, keď do ciev nie je dodané dostatočné množstvo krvi a tieto sa doslova zrútia.

Je zaujímavé, že môžu existovať dôležité kultúrne variácie, ktoré ovplyvňujú efekt nocebo v súvislosti s pandémiou koronavírusu.

Spôsob, akým komunikujú tlač a médiá a spôsob šírenia správ medzi ľuďmi, sa v jednotlivých krajinách líši. Tiež spôsob, akým ľudia vnímajú a reagujú na informácie o zdraví, je kultúrne špecifický, rovnako ako stratégie zvládania a postoje k strachu a smrti.

Napr, predbežný výskum z Nemecka, pokiaľ ide o vnímanie rizika látky COVID-19, zistili, že starší nemeckí muži sa boja vírusu menej ako mladší muži a boli popísaní tak, že sa za súčasnej situácie správajú „pokojne a primerane“. Je možné, že tieto psychokultúrne faktory vysvetľujú aspoň čiastočne nižšiu mieru úmrtnosti na koronavírusy v Nemecku v porovnaní s inými krajinami (2,7% v Nemecku oproti 13,2% v Taliansku).

Ako znížiť účinky nocebo

Štúdia porovnávajúca aspirín so sulfinpyrazónom na liečbu srdcových chorôb zistila, že pacienti, u ktorých sa hovorilo o vedľajších účinkoch, mali šesťkrát vyššie riziko vypadnutia zo štúdie kvôli vedľajším účinkom. Desiatky ďalších štúdií ukazujú, že nežiaduce reakcie sú nižšie, ak pacienti nie sú informovaní o týchto možných účinkoch.

To neznamená, že by mali byť skryté desivé veci týkajúce sa COVID-19, ale skôr to, že by sme mali byť opatrní, aby sme zmiernili možné účinky nocebo spôsobené negatívnymi správami.

Na politickej úrovni by to mohlo mať formu vládnych správ a štruktúr emočnej podpory, ktoré sa postarajú o zmenu vnímaného rizika pacientov. Na individuálnej úrovni môže obmedzenie spotreby negatívnych médií znížiť účinky nocebo.

VEREJNÉ SLOBODY VEDECKÉ ČLÁNKY. Uprostred krízy spôsobenej pandémiou koronavírusu potrebuje čitateľ viac ako kedykoľvek predtým kvalitné a jasne prezentované vedecké informácie. Libertatea zahájila sériu spoluprác s rumunskými novinármi z publikácie ZME Science, nezávislej platformy pre vedeckú žurnalistiku, zloženej z odborníkov, ktorí sa zvyčajne podávajú správy zahraničnej verejnosti. Každý deň píšu v Liberty niekoľko článkov. na základe najnovších údajov a štúdií o epidémii.