Najvyšší ľudia na planéte sú závislí od mlieka a syrov

Holanďania pijú veľa mlieka, jedia veľa syra a sú najvyššími ľuďmi na planéte. Môže medzi nimi existovať spojenie? Autor novej knihy o Holandsku, Ben Coates, vysvetľuje, ako Holanďania nielenže majú dosť syra, ale aj domýšľaví, pokiaľ ide o toto jedlo, píše BBC.

Začiatkom tohto roka bolo múzeum v Amsterdame dejiskom strašného zločinu. Na konci rušného dňa vykonali múzejníci svoju rutinnú hliadku a s hrôzou zistili, že jeden z najoceňovanejších exponátov - malý lesklý predmet s 220 diamantmi - chýba. Záznam z bezpečnostnej kamery ukázal, že dvaja mladíci s bejzbalovými čiapkami sa zdržiavali blízko okna, kde sa nachádzal exponát, a polícia nemala iné indície. Najdrahší krájač syra na svete bol preč.

V niektorých krajinách môže krádež z Národného múzea syrov znieť ako detská zápletka animovaného filmu. V Holandsku je však syr vážnou záležitosťou. Pre Holanďanov nie sú syry, mlieko, jogurty a ďalšie mliečne výrobky iba základnými prvkami, ale aj národnými symbolmi a základným kameňom veľkého exportného odvetvia.

Láska k Holandsku pre všetky mliečne výrobky je do veľkej miery dôsledkom jeho jedinečnej zemepisnej polohy. Pred štyristo rokmi bola veľká časť krajiny pod vodou a veľká časť zvyšku územia bola močaristá. „Dno sveta“, „plné žíl a krvi, ale bez kostí“, takto popísal návštevník túto zem v 17. storočí. V nasledujúcich storočiach sa však Holanďania pustili do rozsiahleho projektu obnovy krajiny. Tisíce kanálov boli vykopané a močiare boli odvodnené pomocou stoviek veterných mlynov, ktoré čerpali vodu.

Vytvorila sa nová pôda a pridelili sa veľké plochy, ktoré majú pomôcť uživiť rastúcu populáciu miest ako Amsterdam. Obnovená usadená pôda sa ukázala ako dokonalá na pestovanie bohatej trávy, ktorá bola dokonalým krmivom pre kravy. Na tejto obnovenej zemi sa šťastne pásli tisíce zvierat. Najobľúbenejšie plemeno v krajine - frízske čierne a biele - sa stalo svetovo presláveným. V jednom okamihu dokonca Frízanka Pauline Wayne bývala v Bielom dome, ponúkala čerstvé mlieko prezidentovi Williamovi Howardovi Taftovi a poskytovala osobné „rozhovory“ denníku Washington Post.

V Holandsku sa mlieko stalo populárnym nápojom v čase, keď pitná voda bola nedostatočná. Z nemrznúceho mlieka sa stalo maslo alebo syr, ktoré sa často nazývajú podľa miest, kde sa uvádzali na trh, ako napríklad Gouda (k zámene milovníkov syrov po celom svete, How-da). Do dvadsiateho storočia si Holanďania zamilovali kravy.

V súčasnosti náklonnosť krajiny ku všetkým výrobkom hovädzieho pôvodu pokračuje. Holandsko má v súčasnosti viac ako 1,6 milióna dojníc - asi toľko ako Belgicko, Dánsko a Švédsko dokopy. Spojené kráľovstvo ich má o niečo viac, ale je tiež asi šesťkrát väčšie - pripomína BBC. Aj keď má Holandsko stále veľa malých fariem, tomuto odvetviu v súčasnosti dominuje niekoľko veľkých mliekarenských závodov, z ktorých niektoré sa stali najväčšími na svete.

Podľa združenia ZuivelNL v súčasnosti podporuje takmer 18 000 mliečnych fariem v Holandsku 60 000 pracovných miest po celej krajine. Mliečne výrobky v hodnote takmer 7 miliárd eur sa každoročne vyvážajú do vzdialených krajín ako Čína, Nigéria a Saudská Arábia. Export mliečnych výrobkov z Holandska by mohol byť ešte vyšší, keby Holanďania sami toľko mliečnych výrobkov nejedli. Pre Holanďanov je mlieko a syr základom a nechýbajú ani týždenné nákupy, ako napríklad ryža pre Číňanov alebo čaj pre Angličanov. Hovorí sa, že asi šestina výdavkov na potraviny ide na mliečne výrobky. V typickom roku priemerný Holanďan spotrebuje o viac ako 25% viac mliečnych výrobkov ako Briti, Američania alebo Nemci.

Holandská kuchyňa nie je nijako zvlášť medzinárodne známa. Populárne jedlá sa zvyčajne veľmi spoliehajú na jednoduché prírodné jedlá, ako je kapusta a zemiaky. Syr je však veľká výnimka, jedlo, ktoré z najskromnejšieho Holanďana urobí domýšľavého labužníka. Na holandských trhoch sa predáva úžasná škála syrov všetkých veľkostí, veku a príchutí, od Maasdammeru s otvormi vo švajčiarskom štýle až po Komijnekaas s veľkosťou kolies vozov posypané rascou. Asi najznámejší je guľový syr Edams pokrytý voskom, ktorý pomáha udržiavať vlhkosť, a stohovaný do štvorcov ako delové gule. V roku 1840 uruguajská vojnová loď dokonca použila ako delové gule nejaký holandský syr - zničila stožiar a zlomila plachty argentínskemu rivalovi.

V Holandsku je dnes popularita snack baru daná kôpkami syrových kociek a Holanďania pravdepodobne nič nemôžu prinútiť olizovať si pery okrem taniera so syrom kaasplankje. Syr je tiež ten, vďaka ktorému sú raňajky chutné. Cereálie nie sú také populárne ako inde v Európe, takže v Holandsku sú ranné vlaky plné cestujúcich dochádzajúcich a na raňajky si doprajú domáce hrianky a syrové sendviče spolu s mliekom alebo jogurtom. Mestská legenda hovorí, že bohatý podnikateľ sa sťažoval u národnej leteckej spoločnosti KLM na jedlo ponúkané v business triede. Podľa neho nie je potrebné všetko krásne prezentované teplé jedlo a šampanské. Chutný syrový sendvič a pohár mlieka by boli super.

Niekto by si mohol myslieť, že strava iba pre mlieko by bola zlá pre pás, ale v skutočnosti Holanďania rástli do značnej miery opačným smerom. V polovici 18. storočia bola priemerná výška Holanďanov asi jeden meter a 63 centimetrov - čo je o 7,5 centimetra menej ako priemerná výška Američanov. Za asi 150 rokov, počas ktorých sa „napchali“ mliekom a syrom, prekonali Holanďania Američanov a ďalších ľudí na výšku. V súčasnosti je priemerná výška Holanďana jeden meter a 83 centimetrov a Holanďanka jeden meter a 70 centimetrov. Z najkratších ľudí v Európe sa Holanďania stali najvyššími na svete.

Vedci naďalej diskutujú o príčinách tohto rastu: zlepšená výživa, demokratizácia bohatstva, genetické faktory, prírodný výber - to všetko sa považuje za súčasť tohto javu. Dôležitým údajom je, že rast vyššieho veku sa javí ako nákazlivý: prisťahovalci, ktorí sa sťahujú do Holandska, sú zvyčajne vyšší ako tí, ktorí zostávajú vo svojich domovských krajinách. Je teda dosť možné, že holandská závislosť od mlieka a mliečnych výrobkov hrala dôležitú úlohu pri premene jedného z najplošnejších miest na svete na „krajinu obrov“.

V posledných rokoch prešli chovatelia mlieka v celej Európe ťažkými obdobiami. Export do Ruska, ktorý je veľkým trhom s holandským syrom, sa minulý rok počas krymského konfliktu zrútil. V tomto roku viedlo zrušenie kvót na mlieko v Európskej únii k poklesu cien o približne 20% v niektorých častiach kontinentu. Pre väčšinu Holanďanov je však láska k týmto produktom rovnako silná. Mlieko zostáva jedným z obľúbených nápojov národa a syr - národné náboženstvo.

Diamantový krájač, ktorý bol ukradnutý z Múzea syrov, sa bohužiaľ nikdy nenašiel. Zúfalá spoločnosť, ktorá ju vyrobila a vlastnila, Boska, ponúkla odmenu, ktorá dúfa, že priláka záujem svojich krajanov: nejde o peniaze, ale o najväčšie syrové fondue na svete.