Neurológ oznamuje, že urobil pozoruhodný objav o psoch

Autor knihy „Ako nás psy milujú: neurológ a jeho adoptovaný pes dekóduje psí mozog“ prezradil svoje zistenia v článku uverejnenom v sobotňajšom vydaní prestížneho New York Times:

„Posledné dva roky som strávil so svojimi kolegami výcvikom psov, aby vstúpili do magnetickej rezonancie, úplne prebudení a bez nútenia. Naším cieľom bolo zistiť, ako funguje mozog psov, a čo je dôležitejšie, čo si o nás ľuďoch myslia.

Teraz, na základe mojich štúdií a po skenovaní tucta psov, som dospel k nevyhnutnému záveru: psy sú zase ľudia.

Pretože psy nedokážu rozprávať, vedci vychádzali z pozorovaní správania, aby odvodili, čo si psy myslia. Je to ťažká vec. Nemôžete sa pýtať psa, prečo niečo robí. A určite sa ho nemôžeš spýtať, ako sa cíti. Myšlienka čerpania z emócií zvieraťa desí mnohých vedcov. Výskum na zvieratách je koniec koncov kolosálny biznis. Bolo teda ľahké vyhnúť sa zložitým otázkam o vedomí a emóciách zvierat, pretože nebolo možné získať odpovede.

Pri priamom štúdiu mozgu zvieraťa a vyhýbaní sa hraniciam behaviorizmu môže MRI odhaliť vnútorné stavy psov. MRI sa vykonávajú v hlučných a uzavretých priestoroch. Ľuďom sa nepáči skener MRI a počas zákroku musíte zostať úplne v pokoji. Konvenčná veterinárna prax hovorí, že musíte zvieratá anestetizovať, aby sa počas skenovania nepohybovali. Ale nemôžete študovať funkciu mozgu u zvieraťa v anestézii. Prinajmenšom nie zaujímavé prvky, ako sú vnímanie a emócie.

Od začiatku som sa k psom správal ako k ľuďom. Mali sme formulár na vyjadrenie súhlasu, ktorý bol vzorom podľa formulárov použitých pre deti a ktorý podpísal majiteľ psa. Zdôraznili sme, že účasť bola dobrovoľná a že zviera malo právo zo štúdie vypadnúť. Používal som iba pozitívne tréningové metódy. Bez upokojenia psa a bez nútenia. Ak pes nechcel byť v MRI skeneri, mohol odísť. Rovnako ako u ľudských dobrovoľníkov.

Prvý bol môj pes Callie. Callie bola zachránená z útulku a bola slabým čiernym teriérom z južných Apalačských hôr. Radšej bude na dvore loviť veveričky a zajace, ako by mi mala sedieť v náručí. Callie mala vrodenú zvedavosť, ktorá ju pravdepodobne prinútila dostať sa do útulku, ale rovnako kvalitný výcvik výrazne uľahčil.

S pomocou môjho priateľa Marka Spivaka, trénera psov, som začal učiť Callie, aby vstúpila do simulátora MRI, ktorý som si postavila vo svojej obývačke. Callie sa naučila vyšplhať po schodoch k trubici, položiť hlavu na špeciálne postavený stojan na bradu a stáť na mieste až 30 sekúnd. Och, a naučil sa nosiť slúchadlá, aby to neovplyvnilo jeho citlivý sluch z 95 decibelov šumu produkovaného skenerom.

Po mesiacoch tréningu a niekoľkých neúspešných pokusoch o skutočný skener MRI sme boli odmenení prvými mapami mozgovej činnosti. V našich prvých testoch sme merali mozgovú reakciu Callie na dva ručne skenované signály. V nasledujúcich experimentoch, ktoré sme zatiaľ nepublikovali, sme zisťovali, ktoré časti jej mozgu rozlišovali medzi pachmi ľudí a psov známych od pachov neznámych ľudí a psov.

Miestna komunita milujúca psy sa čoskoro dozvedela o našom úsilí zistiť, čo si myslia psy. Do roka sme vytvorili tím 12 psov, ktorí boli pripravení podstúpiť MRI vyšetrenie.

Aj keď práve začíname odpovedať na niekoľko základných otázok týkajúcich sa psieho mozgu, nemôžeme ignorovať nápadnú podobnosť medzi ľuďmi a psami, pokiaľ ide o štruktúru a fungovanie kľúčovej oblasti mozgu: jadra caudate.

Kaudátové jadro bohaté na dopamínové receptory sa nachádza medzi mozgovým kmeňom a kôrou. U ľudí hrá jadro caudate kľúčovú úlohu pri predvídaní vecí, ktoré nás bavia, ako sú jedlo, láska a peniaze. Môžeme však túto asociáciu zvrátiť, aby sme mohli intuitívne myslieť na to, čo si človek myslí, jednoducho tak, že zmeriame aktivitu kaudátového jadra? Z dôvodu ohromujúcej zložitosti prepojenia rôznych častí mozgu nemôžeme jednej oblasti mozgu priradiť jedinú kognitívnu funkciu alebo emóciu.

Kaudátové jadro by však mohlo byť výnimkou. Určité špecifické časti jadra caudate sa vyznačujú svojou neustálou aktiváciou v prípade mnohých vecí, ktoré ľudí bavia. Aktivácia jadra caudate je taká konštantná, že za určitých okolností dokáže predpovedať naše preferencie pre rôzne jedlá, piesne alebo dokonca pre krásu.

U psov sme zistili, že aktivita v kaudátovom jadre sa zvýšila v reakcii na signály rúk naznačujúce jedlo. Kaudátové jadro je tiež aktivované vôňou známych ľudí. Aktivovalo sa to aj v predbežných testoch, keď sa vrátil pán, ktorý na chvíľu zmizol zo svojho zorného poľa. Dokazujú tieto veci, že nás psy milujú? Nereálne. Ale veľa vecí, ktoré aktivujú ľudský kaudát, ktoré sú spojené s pozitívnymi emóciami, tiež aktivuje psí kaudát. Neurológovia to nazývajú „funkčná homológia“, čo by mohlo naznačovať existenciu psích emócií.

Schopnosť prežívať pozitívne emócie, ako je láska a pripútanosť, by znamenala, že títo psi majú úroveň vedomia porovnateľnú s úrovňou ľudského dieťaťa. A táto schopnosť naznačuje, že musíme prehodnotiť spôsob, akým zaobchádzame so psami.

Po dlhú dobu boli psy považované za majetok. Prostredníctvom rôznych právnych predpisov, ktoré upravujú zaobchádzanie so zvieratami, sa upevnila myšlienka, že zvieratá sú veci - objekty, od ktorých sa môžeme obísť, pokiaľ vyvinieme primerané úsilie na minimalizáciu ich utrpenia.

Teraz pomocou skenerov MRI na posunutie hraníc behaviorizmu už nemôžeme skrývať dôkazy. Zdá sa, že psy a pravdepodobne mnoho ďalších zvierat (najmä primáty, ktoré sú našimi najbližšími príbuznými), majú rovnaké emócie ako č. To znamená, že musíme prehodnotiť ich zaobchádzanie s majetkom.

Alternatívou je druh „obmedzenej osobnosti“ pre zvieratá, ktoré majú neurobiologické dôkazy o tom, že majú pozitívne emócie. Keby sme dali psom právo byť ľuďmi, mali by ďalšiu ochranu pred vykorisťovaním. Chov psov, laboratórnych psov a psie dostihy by boli zakázané, pretože by to porušovalo právo človeka na sebaurčenie.

Mám podozrenie, že spoločnosti chýba mnoho rokov od toho, aby považovala psy za ľudí. Nedávne rozhodnutia Najvyššieho súdu, ktoré obsahovali neurovedecké dôkazy, však pripravujú pôdu pre takúto možnosť. V dvoch prípadoch súd rozhodol, že mladistvých páchateľov nemožno odsúdiť na doživotie bez možnosti podmienečného prepustenia. Sudcovia citovali dôkazy získané od neurovedcov o ľudskom mozgu, ktorý v dospievaní nie je zrelý. Aj keď tento prípad nemá nič spoločné so svedomím psa, sudcovia otvorili cestu neurovede v súdnej sieni.

Možno raz budeme svedkami prípadu, v ktorom argumentujú v prospech práv psov na základe zistení odborníkov na neurovedu. ““.