Obrovský vírus objavený v Japonsku mení améby na „kamene“

Obrovský vírus, ktorý bol nedávno objavený v Japonsku, sa chová takmer ako Medusa, známa postava gréckej mytológie, pretože dokáže svojich hostiteľov - améby - premeniť na „kamene“, informuje livescience.com.

Podľa štúdie zverejnenej 6. februára v časopise Journal of Virology bol tento podivný vírus nazvaný Medusavirus kvôli svojej zjavnej mytologickej sile. Bol objavený v kalných vodách horúceho prameňa v Japonsku. Medusavírus patrí do kategórie „obrovských vírusov“, ktoré majú v porovnaní s inými vírusmi mimoriadne veľké genómy, píše Agerpres.

Tento vírus infikuje jednobunkové organizmy známe ako Acanthamoeba castellanii, druh améb. Keď vedci infikovali v laboratóriu určité améby, zistili, že vírus spôsobil, že sa im vyvinul veľmi silný vonkajší „obal“ a dostali sa do latentného stavu nazývaného „zámok“. Améby môžu do tohto stavu prirodzene vstúpiť v reakcii na stres z prostredia, v ktorom žijú.

Toto správanie pripomínalo vedcom Medúzu, ktorá bola podľa gréckej mytológie odporná žena s hadmi vo vlasoch a ktorá dokázala z ľudí, ktorí sa jej pozerali priamo do očí, urobiť kamene.

Aj keď medusavírus nemá hlavu pokrytú hadmi, autori štúdie našli na vonkajšom povrchu tohto vírusu rovnako úžasný prvok: viac ako 2 600 hrotov so sférickými hlavami. Štúdiu uskutočnili vedci z Kjótskej univerzity a Tokijskej prírodnej univerzity v Japonsku.

Vírus sa líši od ostatných obrovských vírusov a vedci navrhli jeho klasifikáciu do novej rodiny: Medusaviridae.

Ďalším zaujímavým aspektom je, že určité gény z medusavírusu sa našli aj u jeho hostiteľov, améb. To naznačuje, že améby infikované Medusavírusom v staroveku a že dva mikroorganizmy si počas evolúcie vymieňali gény navzájom, vysvetlili japonskí vedci.

Vedci chcú pokračovať v štúdiu medisavírusu v nádeji, že objavia ďalšie zaujímavé aspekty evolučnej histórie vírusov a buniek.