VŠEOBECNE

Vodná korytnačka (Emys orbicularis) je druh sladkovodnej korytnačky.

Farba vodnej korytnačky sa líši, ale na tmavom (často čiernom) pozadí je zvyčajne mierny lesk. Tvar a farba panciera sa vekom mení. Sladkovodná korytnačka má zaoblenú škrupinu a štíty sú drsné a suché, tmavo hnedé, zhora a čierne, inak na každom štíte pozdĺž škrupiny žltá bodka. Ako starne, dorzálne štíty sú hladké a na tmavom pozadí majú spravidla žlté znaky. Hlava, končatiny a chvost sú tmavé so žltými alebo svetlohnedými škvrnami a malými bodkami. Veľkosť panciera sa pohybuje medzi 12 a 38 cm a má 12 párov okrajových štítov. Hlava je pokrytá hladkou pokožkou. Emys orbicularis má ohybný kĺbový plastrón, ktorý sa ľahko pripevní k pancieru. Muži tohto druhu dospievajú skôr a spravidla zostávajú menšie ako ženy.

Väčšina sladkovodných korytnačiek zvyčajne kladie vajíčka na zem v blízkosti vodnej plochy. Hľadanie hniezdnych oblastí dospelými ženami môže trvať niekoľko hodín až viac ako jeden deň. Po zistení polohy hniezda strávia samice čas stavaním hniezda, kladením vajíčok a zatváraním hniezda, čo môže trvať ďalšie 4 hodiny.

Žije v južnej a strednej Európe, západnej Ázii a severnej Afrike. Na začiatku post glaciálneho obdobia mala korytnačka oveľa širšie rozšírenie. Vo Veľkej Británii zmizol v dôsledku zmeny podnebia. Korytnačky Emys orbicularis najradšej žijú v mokradiach obklopených zalesnenými oblasťami. Exempláre Emys orbicularis sa pohybujú, hľadajú jedlo, v horských prostrediach. Emys orbicularis sa zvyčajne považuje za polovodný, pretože jeho suchozemské pohyby sa môžu rozširovať na vzdialenosť 1 000 metrov a občas sa pohybujú až 4 000 metrov od vody.