Slon africký je najväčší suchozemský cicavec na Zemi. Africké slony sú spoločenské tvory a nielen to

Slon africký je najväčší suchozemský cicavec na Zemi, meria približne 6 - 7,5 metra, je vysoký 3,3 m a váži 6 ton. Sú o niečo väčšie ako ich ázijskí bratranci a spoznáte ich podľa väčších uší, ktoré vyzerajú trochu ako africký kontinent. (Ázijské slony majú menšie, zaoblené uši.)

Ako najväčší suchozemský cicavec na svete má slon impozantnú prítomnosť. Vedeli ste však, že slony nemôžu skákať? Alebo stratia slony, rovnako ako ľudia, prvé zuby a tesáky, keď sú ešte šteniatka? Dozviete sa viac o ázijských a afrických slonoch a o hrozbách, ktorým tieto vysoko inteligentné zvieratá dnes čelia.

Vedecký názov pre slona afrického je Loxodonta Africana. Africké slony, na rozdiel od ich ázijských príbuzných, nie je ľahké skrotiť. Pokrývajú celú subsaharskú Afriku a dažďové pralesy strednej a západnej Afriky. Slony zo severu kontinentu sa nachádzajú v sahelskej púšti v Mali. Malé, nomádske stádo slonov v Mali migruje po okružnej ceste cez púšť pri hľadaní vody.

Za jeden deň dokáže zjesť 136 kilogramov potravy, ktorá sa skladá z koreňov, listov, ovocia, trávy a kôry.

Zo všetkých zvierat majú slony najdlhšiu graviditu: 22 mesiacov. Slonie mláďatá sú závislé od materského mlieka počas prvých 2 rokov života.

Slony majú tesáky zo slonoviny, ktoré rastú po celý život a používajú ich na vykopanie koreňa stromu a odlúpnutie kôry stromu.

Kvôli svojej veľkosti nemajú žiadnych prirodzených nepriateľov, iba človeka. Mláďatá môžu prepadnúť levom, krokodílom a iným mäsožravcom.

Zrelé a mladé ženy cestujú v stádach, zatiaľ čo muži cestujú sami alebo vo svojej vlastnej skupine.

Slon africký sa dožíva až 70 rokov. Váži takmer 6 ton a má výšku 4 metre. Môže hľadať veľké vzdialenosti a hľadať jedlo.

Štruktúry v mozgu slonov sú podobné ako u ľudí.

Slony sú jediné zvieratá, ktoré navštevujú kosti zosnulého a po rokoch sa dotýkajú jeho kostry rohmi.

Keď si spomeniete na slona, pravdepodobne si spomeniete na kmeň. Kmeň zrelého slona meria takmer dva metre! Toto je v skutočnosti predĺžený nos, ktorý zahŕňa aj hornú peru. Ako každý nos, roh sa používa na čuch, ale aj na dotyk a úchop.

Keď pije africký slon vodu, nasaje si do kufra takmer 7,5 litra vody. Potom si prinesie roh do úst, pustí vodu a siahne priamo do krku slona.

Keďže slon žije vo veľmi horúcich oblastiach, na ochladenie tela používa chobot. Najskôr si svoje telo namočil pomocou svojho rohu. Potom nastáva posypanie prachom, ktorý vytvorí na pokožke ochrannú vrstvu nečistôt (je to krém na opaľovanie!). Rovnakým spôsobom ako s vodou si rozprašuje prach na telo. Svoje obrovské uši tiež používa na úpravu telesnej teploty.

Africké slony používajú váš roh ako hadičku na dýchanie pri prechode hlbokými vodami. Kmeň slona je ovládaný asi 100 000 rôznymi svalmi. Na konci má akési dva menšie prsty, ktoré mu pomáhajú uchopiť jemnejšie veci, ako sú bobule alebo listy, na rozdiel od ázijského brata, ktorý má iba jeden prst.

Rohom môže tiež zraziť celý strom a položiť ho na zem. Taktiež vytrhá hrudky a privedie ich k ústam, aby sa nakŕmili. Keď slon zacíti niečo zaujímavé, pričuchne k vzduchu zdvihnutým chobotom ako podvodný periskop. Ak sa cíti byť ohrozený, použije ho na vytvorenie nebezpečenstva zvukovej signalizácie.

Africké slony sú spoločenské tvory. Objímajú sa, balia si rohy na znak náklonnosti a uznania.

Svojím rohom tiež chránia svoje šteňa pred prekážkami, zachránia ďalšie slony uväznené v bahne alebo zdvihnú novorodené šteňa a postavia ho na nohy. A rovnako ako kojenci, aj sloníčatá často cucajú rohy.

Pretože slonová kosť je pre niektorých ľudí taká cenná, mnoho slonov, bohužiaľ, bolo zabitých pre svoje tesáky. Tento obchod je dnes nezákonný, ale nebol úplne eliminovaný a niektoré populácie slonov afrických sú stále v nebezpečenstve. V súčasnosti existuje iba 470 000 - 690 000 exemplárov slona afrického.